由教育部、国家语言文字工作委员组织研制的语言文字规范《汉字应用水平等级及测试大纲》，已于2006年8月28日发布，自2007年2月1日起试行。
该规范是国家语言文字应用“十五”科研规划重点项目“汉字应用水平测试研究”的成果，由教育部语言文字应用研究所承担研制项目。该项目自2002年11月立项以来，受到社会各界的广泛关注，也得到了有关单位和专家学者的积极支持。研制组也深入各地、各部门、各单位，进行了大量的调研和取样工作，并以多种形式广泛征求社会意见，反复修改，形成最终的规范文本。该规范于2005年9月通过了专家鉴定委员会鉴定，于2006年6月20日通过了国家语委语言文字规范（标准）审定委员会审定。
该规范规定了汉字应用水平的等级及其测试大纲。汉字应用水平等级共分三级，由高至低依次为一级、二级和三级。汉字应用水平测试是教育部、国家语委组织实施的语言类标准化水平测试。测试的是中等以上受教育程度人群在以规范汉字为媒介的阅读、书面表达等活动中，掌握和使用汉字所达到的水平。具体标准是能否按照国家颁布的汉字字形、读音方面的规范正确识别和使用规范汉字；能否依据权威工具书所载的汉字普通话读音和现代汉语义项准确识别和使用规范汉字。测试范围为《汉字应用水平测试字表》中的5500字，该表按汉字的常用程度和相关人群识别率等划分为甲、乙、丙三个子表。